Проблема структуры межличностных отношений дошкольников и младших школьников интересовала многих исследователей. Прежде всего, потому, что именно в этом возрасте, когда коллектив еще только складывается, легче выделить причины проблем во взаимоотношениях и изменить положение ребенка в группе.
Исследователи называют разные причины непопулярности: их можно условно разделить
на внешние и внутренние. К внешним мы относим те обстоятельства, которые на
прямую не зависят от личностных особенностей ребенка, это может быть отношение
воспитателя или учителя к ребенку, или вообще стиль воспитания по отношению
к группе детей ( С.А. Бадоева, 1995; Т.А. Репина, Р.Б. Стеркина, 1979; Я.Л.
Коломинский, 1984;), а также внешний вид ребенка (В.Н.Галигузова, 1996; Г.В.Иванова,
1989). Факторы внутреннего характера непосредственно связаны с особенностями
ребенка и определяют низкий социальный статус в группе. Для наглядности их можно
условно разделить на интеллектуальный компонент и личностный. На особенности
познавательной сферы указывают многие авторы, к ней мы относим успеваемость
(Я.Л.Коломинский, 1984; Р.Ф.Савиных, 1985; Т.В.Сенько, 1991) а также необходимые
знания и умения (в том числе игровые). Личностную сферу составляют три компонента:
мотивационно - потребностный (авторы отмечают отрицательные мотивы поведения
(Т.А.Репина, 1990; Т.В.Сенько, 1991); особенности механизмов приближения и избегания
(С.Г.Якобсон, И.В.Прусс, 1985); отсутствие просоциальных мотивов (Е.О.Смирнова,
В.Г.Утробина, 1996), эмоционально - волевой (как причина непопулярности считается
недостаток произвольности (Т.А.Репина, Р.Б.Стеркина, 1979; А.А.Бодалев, Р.Л.Кричевский,
1987); аффективность (Л.И.Славина, 1966; Р.Ф.Савиных, 1985), а также особенности
эмоционального отношения к сверстнику (Н.И.Ганошенко, А.Г.Рузская, 1989; Е.О.Смирнова,
Е.В.Калягина, 1998) и самосознание (в данном случае это неадекватная самооценка)
(Т.И.Счастная, 1979).
Становится ясным, что среди исследователей существуют разногласия, единого мнения
на причины отвержения не существует, однако анализ литературы позволил выявить
такую относительно общую черту непопулярных детей как некоторая "неадекватность"
поведения, недостаточное "считывание" ситуации. Экспериментальное
исследование, для проведения которого была создана оригинальная методика, подтвердило
наличие такого качества у детей неуспешных в общении. Выяснилось, что непопулярные
дети имеют высокие показатели по шкале "склонность к риску" детского
варианта личностного теста Р. Кеттела. Учитывая, что в этом возрасте дети лучше
воспринимают визуальный материал, чем вербальный, утверждения данной шкалы были
переведены в наглядный вид (картинки). В этой форме также дети получали высокие
результаты. Был создан материал, отражающий так называемую "адекватность
поведения", т.е. то, как ребенок понимает ситуацию и как действует в ней
(например, предъявляется рисунок класса, где за партами сидят веселые и грустные
ученики, затем ребенка спрашивают, где бы он хотел сесть).
Результаты, полученные по опроснику Кетелла (также и в визуализированной форме) и результаты выбора картинок можно обобщить в некоторый интегральный показатель меньшей осторожности, недостаточной интуиции как в индивидуальных занятиях (выбор более рискованных видов спорта, профессий и т.д.) так и в межличностных отношениях по сравнению с более популярными и принятыми среди сверстников детей.
Исследовался также вопрос о связи непопулярности в группе и неуспеваемости, неоднозначно отраженный в литературе. Зависимость низкого социального статуса от неуспеваемости не выявилась ни среди дошкольников, ни относительно первоклассников-учеников первого коррекционного и обычного первого классов. Распространенное мнение о том, что оценки напрямую влияют на отношение детей к ребенку, вероятно подкрепляется убежденностью учителей в наличии проблем личного характера у неуспевающих детей, т. к. именно на них они обращают больше внимания.