Образ мира, образ политической и шире - социальной реальности у конкретного человека и его политические предпочтения оказывают друг на друга взаимное влияние. Очевидно, что люди с различными политическими взглядам, сторонники разных политических объединений будут по-разному оценивать одни и те же политические явления. И наоборот: от того, как человек оценивает социальную реальность зависит его политический выбор Как определить те компоненты образа мира, которые связаны с политическим выбором человека? Не все методы позволяют выявить скрытые процессы, бессознательные механизмы, влияющие на поведение человека, на его оценку тех или иных психологических и социальных явлений Психосемантические методы являются оптимальными для решения подобных исследовательских задач. Они позволяют получить не только видение избирателями политической реальности, но и проанализировать образ мира самих респондентов, их когнитивную сложность, определить те факторы, которые влияют на восприятие и оценку социальных явлений. Для этих целей применяются методика построения личностных конструктов и метод семантического дифференциала.
Метод семантического дифференциала, без сомнения, обладает рядом важных достоинств. Прежде всего, он позволяет выявить бессознательные ассоциативные связи между объектами поскольку основан на принципе синестезии. Методика Келли в свою очередь обеспечивает возможность не только выявить субъективное расстояние между объектами, но и определить факторы, которые стоят за их восприятием, причем определить их содержательно. Интерпретация факторов, полученных в результате обработки семантического дифференциала, как правило, осуществляется именно в терминах той содержательной области, к которой принадлежат оцениваемые объекты. Здесь исследователю предстоит выяснить, что именно подразумевал испытуемый под словами "плохая", "острая", "соленая", "быстрая", "тяжелая" партия. Понятие диапазон пригодности - является одним из ключевых в теории личностных конструктов. Очевидно, что конструкт "сладкий - горький" нормальный человек вряд ли будет использовать по отношению к политическим партиям. Кроме того, многие критики Ч.Осгуда ставили под сомнение наличие именно трех факторов, определяющих восприятие любых объектов.
С помощью психосемантических методов можно выявить неожиданные и интересные факты. К примеру, в серии психосемантических исследований политических установок, проведенных за последние годы, были получены очень интересные результаты. В исследовании Петренко и Митиной, проведенном в 1995 году и в нашем исследовании, которое проводилось в 1999 - 2000 гг., по результатам факторного анализа совпали три фактора. В обоих случаях объектом исследования были политические партии. Несмотря на различия в выборках, примененных дескрипторах и объектах анализа, существуют факторы, которые воспроизводятся из исследования в исследование, из анкеты в анкету, и они, скорее всего, являются общими для всех респондентов. Эти факторы, по-видимому, со временем могут меняться, но несущественно. В нашем прошлогоднем исследовании и в исследовании, которое было проведено в этом году, присутствует один очень интересный фактор. Его условно можно назвать фактором партии власти. Если в прошлом году такой партии, по мнению избирателей, были свойственны такие черты как коррумпированность и приверженность либеральным ценностям, то в этом году такая партия выражает интересы не только олигархов, но и спецслужб и способствует укреплению военного потенциала России. Специфика восприятия избирателями политического спектра также состоит в том, что политические объединения, входящие в предвыборные блоки, не всегда оцениваются как близкие. Партии, входящие в предвыборные блоки с четко обозначенной идеологией, обнаруживают значительную корреляцию между собой, воспринимаются как похожие, а те, что образуют блок с неопределенной идеологической ориентацией, таковыми не воспринимаются. К примеру, организации, входившие в блок ОВР на прошлый парламентских выборах, практически не обнаруживают корреляций, а объединения, составлявшие блоки "КПРФ - За Победу" и СПС значимо коррелируют между собой.
Таким образом, психосемантические методы позволяют выявить образ мира избирателей, критерии оценки ими определенных социальных явлений, а также обнаружить некие скрытые и не всегда объяснимые механизмы, стоящие за восприятием политической реальности.